Były członek Komunistycznej Partii Francji ma być honorowym obywatelem Rybnika

Rada Miasta Rybnika wkrótce zdecyduje o nadaniu tytułu honorowego obywatela. Ma nim zostać Alain Philibert – wieloletni mer francuskiego Saint-Vallier, miasta partnerskiego Rybnika od 1961 roku

Kandydatura ta skłania jednak nie tylko do spojrzenia na jego dorobek, ale także do przypomnienia historycznego kontekstu tej współpracy.

Philibert stoi na czele Saint-Vallier od 2000 roku, a z lokalnym samorządem związany jest od końca lat 80. Przez lata aktywnie wspierał relacje z Rybnikiem – organizował wymiany młodzieży, angażował się w wydarzenia kulturalne i promował polską kulturę wśród mieszkańców swojego miasta. Jak podkreślają władze Rybnika, jego działalność znacząco przyczyniła się do podtrzymania i rozwoju partnerstwa między miastami.

Za sprawą jego zaangażowania, gościnności i udzielonego wsparcia, w trwającej od 1989 roku wymianie, uczestniczyło ponad 700 uczniów z Rybnika. Dzięki tym wymianom w wielu z nich zaszczepiona został miłość do kultury Francji, która zadecydowała o wyborze ich dalszej drogi zawodowej.

Jednocześnie warto przypomnieć, że Alain Philibert w przeszłości był związany z Komunistyczną Partią Francji – ugrupowaniem, które przez dekady odgrywało istotną rolę w życiu politycznym tego kraju, szczególnie w regionach przemysłowych.

To właśnie ten kontekst polityczny miał znaczenie w początkach współpracy Rybnika z Saint-Vallier. W latach 60., w realiach zimnej wojny, partnerstwa miast z krajów bloku wschodniego i zachodniego należały do rzadkości. Były one jednak możliwe tam, gdzie istniały pewne ideowe lub środowiskowe zbieżności. Saint-Vallier, jako ośrodek o silnych tradycjach robotniczych i lewicowych, wpisywało się w ten schemat.

Inicjatywa nawiązania współpracy związana była z osobą I Sekretarza KW PZPR w Katowicach Edwarda Gierka, który przed objęciem najwyższych funkcji w Polsce przez wiele lat przebywał we Francji i Belgii, znając realia tamtejszego środowiska robotniczego. Ostateczna zgoda była nietypowym posunięciem politycznym ówczesnego I Sekretarza KC PZPR Władysława Gomułki.

Od tego czasu relacje między Rybnikiem a Saint-Vallier przeszły długą drogę – od współpracy osadzonej w realiach politycznych epoki, po współczesne partnerstwo oparte przede wszystkim na kontaktach międzyludzkich, edukacji i kulturze.

W tym kontekście kandydatura Alaina Philiberta jawi się jako symbol ciągłości tej współpracy. Jego działalność przypadła już na czasy po zakończeniu zimnej wojny, gdy partnerstwo mogło rozwijać się swobodnie, bez ideologicznych ograniczeń. Decyzja o przyznaniu tytułu honorowego obywatela będzie więc nie tylko formą docenienia konkretnej osoby, ale także okazją do przypomnienia ponad 60-letniej historii relacji Rybnika z francuskim Saint-Vallier – historii, która zaczęła się w zupełnie innych realiach politycznych niż te, w których funkcjonujemy dzisiaj.