Ćwierć wieku temu zmarł Edward Gierek
Mija dziś 25 lat od śmierci Edwarda Gierka – jednego z najbardziej rozpoznawalnych i jednocześnie najbardziej śmiałych przywódców Polski Ludowej. Były I sekretarz Komitetu Centralnego PZPR zmarł 29 lipca 2001 roku w Cieszynie
Spoczął na cmentarzu przy ul. Zuzanny w rodzinnym Sosnowcu; do dziś jego grób pozostaje miejscem licznych odwiedzin.
Kilka dni temu, w sobotę 25 lipca, przy mogile Edwarda Gierka ponownie zgromadziły się tłumy. W uroczystościach uczestniczyli przedstawiciele lokalnych środowisk, działacze związkowi oraz osoby, które z sentymentem wspominają lata jego rządów. Złożono kwiaty i wieńce, zapalono znicze oraz przypomniano dokonania polityka, którego postać po ćwierćwieczu od śmierci nadal wywołuje żywe emocje.
Edward Gierek objął władzę po tragicznych wydarzeniach Grudnia 1970 roku, zastępując Władysława Gomułkę na stanowisku I sekretarza KC PZPR. Lata 70. były okresem intensywnej modernizacji kraju. Powstawały nowe zakłady przemysłowe, drogi, osiedla mieszkaniowe i inwestycje infrastrukturalne. Wielu Polaków po raz pierwszy mogło kupić mieszkanie, samochód czy sprzęt AGD, a otwarcie na Zachód dawało nadzieję na poprawę poziomu życia.
Jednocześnie rozwój ten był w dużej mierze finansowany zagranicznymi kredytami. W drugiej połowie dekady narastające zadłużenie, pogarszająca się sytuacja gospodarcza oraz spadek efektywności przemysłu doprowadziły do kryzysu. Fala protestów w 1980 roku i narodziny „Solidarności” zakończyły rządy Gierka, który został odsunięty od władzy i wycofał się z życia publicznego.
Ocena jego działalności do dziś pozostaje niejednoznaczna. Dla jednych był symbolem komunistycznego systemu i polityki zadłużania państwa, której skutki Polska odczuwała jeszcze przez wiele lat. Dla innych pozostaje politykiem, za którego rządów kraj przeżywał największy powojenny skok cywilizacyjny, a poziom życia wielu rodzin wyraźnie się poprawił.
Ćwierć wieku po jego śmierci pamięć o Edwardzie Gierku wciąż pozostaje żywa, a dyskusje o jego miejscu w historii Polski nie tracą na aktualności.
